കേപ് കനവറൽ: 10199 ചാരിക്ലോയ്ക്കും 136108 ഹൗമിയയ്ക്കും ശേഷം വളയ സംവിധാനം ഉണ്ടെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ച മൂന്നാമത്തെ ചെറിയ സൗരയൂഥ സംവിധാനമായി ക്വാവോർ. തദ്ദേശീയ അമേരിക്കൻ പുരാണങ്ങളിൽ സൃഷ്ടിയുടെ ദൈവത്തിന്റെ പേരിലുള്ള ക്വാവോർ എന്ന ഈ ചെറിയ വിദൂര ലോകത്തെക്കുറിച്ച് 2018 മുതൽ 2021 വരെ നടത്തിയ നിഗൂഢ നിരീക്ഷണങ്ങളെ തുടർന്നാണ് പുതിയ കണ്ടെത്തൽ.
ശനി ഗ്രഹത്തിന് ചുറ്റുമുള്ളതിന് സമാനമായ ഒരു വളയമാണ് ക്വാവോറിനെ ചുറ്റുന്നതെന്നും ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കി.എന്നാൽ ക്വാവോറിന് ചുറ്റും അത്തരം വളയങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് ഉണ്ടാകുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിശദാംശങ്ങൾ ഇനിയും ലഭ്യമല്ല.
എന്നാൽ സാധ്യമല്ലാത്ത സ്ഥലത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു വളയത്തിന്റെ കണ്ടെത്തലാണിതെന്ന് ജേണൽ നേച്ചറിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന രചയിതാവും വലോംഗോ ഒബ്സർവേറ്ററിയിലെയും ബ്രസീലിലെ ഫെഡറൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് റിയോ ഡി ജനീറോയിലെയും ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനുമായ ബ്രൂണോ മോർഗാഡോ പറഞ്ഞു.
5,100 മൈൽ (8,200 കിലോമീറ്റർ) വ്യാസമുള്ള ക്വാവോർ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2,550 മൈൽ (4,100 കിലോമീറ്റർ) അകലെയാണ് ഹിമ കണികകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഈ വളയം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഒരു ആകാശഗോളത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള അറിയപ്പെടുന്ന മറ്റ് വളയങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ക്വാവോർ റോച്ചെ പരിധിക്ക് (എല്ലാ ഗുരുത്വാകർഷണ പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങളും യോജിക്കുന്ന പരിധി) പുറത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതെന്നും ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
നെപ്ട്യൂണിനപ്പുറത്തുള്ള മഞ്ഞുമൂടിയ ഗ്രഹങ്ങളുടെ പ്രദേശമായ കൈപ്പർ ബെൽറ്റിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രഹമാണ് ക്വാവോർ. ഏകദേശം 1,110 കിലോമീറ്റർ (700 മൈൽ) ആണ് ക്വാവോറിന്റെ വ്യാസം. അതായത് പ്ലൂട്ടോയുടെ പകുതി മാത്രം വരുന്ന വ്യാസം. അമേരിക്കൻ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരായ ചാഡ് ട്രൂജില്ലോയും മൈക്കൽ ബ്രൗണും ചേർന്ന് 2002 ജൂൺ നാലിനാണ് പലോമർ ഒബ്സർവേറ്ററിയിൽ നിന്ന് ഇത് കണ്ടെത്തിയത്.
ക്വാവോറിനെ നിലവിൽ ഒരു ചെറിയ ഗ്രഹമായിട്ടാണ് നിർവചിച്ചിരിക്കുന്നത്. കുള്ളൻ ഗ്രഹമായാണ് നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതെങ്കിലും അംഗീകാരം നൽകേണ്ട ശാസ്ത്ര സ്ഥാപനമായ ഇന്റർനാഷണൽ അസ്ട്രോണമിക്കൽ യൂണിയൻ അതിന് ഔപചാരികമായി പദവി നൽകിയിട്ടില്ല.
ക്വാവോറിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ജല ഹിമത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് ക്വാവോറിൽ ക്രയോവോൾക്കനിസം (ഐസും വാതകവും പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നത്) സംഭവിക്കുന്നതിന് കാരണമാകാം. മാത്രമല്ല അതിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ചെറിയ അളവിലുള്ള മീഥേൻ ഉണ്ട്. ഇത് ഏറ്റവും വലിയ കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് വസ്തുക്കൾക്ക് മാത്രമേ നിലനിർത്താനാകൂവെന്നും ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ക്വാവോറിന് 105 മൈൽ (170 കിലോമീറ്റർ) വ്യാസമുള്ള വലയത്തിനപ്പുറം ഭ്രമണം ചെയ്യുന്ന അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ഉപഗ്രഹമുണ്ട്, വെയ്വോട്ട്. ഇത് 2007 ഫെബ്രുവരിയിൽ ബ്രൗൺ ആണ് കണ്ടെത്തിയത്. തെക്കൻ കാലിഫോർണിയയിലെ തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കൻ ടോങ്വ ജനതയിൽ നിന്നുള്ള പുരാണ കഥാപാത്രങ്ങളുടെ പേരിലാണ് ഇവ രണ്ടും അറിയപ്പെടുന്നത്.
പുരാണമനുസരിച്ച് ക്വാവോർ, ടോങ്വ ജനതയുടെ സൃഷ്ടാവും വെയ്വോട്ട്, ക്വാവോറിന്റെ മകനുമാണ്.
യൂറോപ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെ ചിയോപ്സ് ടെലിസ്കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ചാണ് ക്വാവോറിന്റെ ചുറ്റുമുള്ള വളയം കണ്ടെത്തിയത്. നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിനപ്പുറമുള്ള ഗ്രഹങ്ങളെയും ഭൂമിയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ദൂരദർശിനികളെയും പഠിക്കുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം.