ലളിതമായ ജീവിതം കൊണ്ടും അതിരുകളില്ലാത്ത സ്നേഹം കൊണ്ടും ലോകഹൃദയങ്ങളിൽ ഇടംപിടിച്ച പോപ്പ് ഫ്രാൻസിസ് സ്വർഗീയ സന്നിധിയിലേക്ക് യാത്രയായിട്ട് ഇന്ന് ഒരാണ്ട് തികയുന്നു. 2025 ഏപ്രിൽ 21-ന് വിടവാങ്ങിയ അദ്ദേഹം, കത്തോലിക്കാ സഭയുടെ ചരിത്രത്തിൽ മാത്രമല്ല, ലോക ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ മാനവികതയുടെയും കരുണയുടെയും വലിയൊരു അധ്യായമാണ് എഴുതിച്ചേർത്തത്.
1936 ഡിസംബർ 17-ന് അർജന്റീനയിലെ ബ്യൂണസ് അയേഴ്സിൽ ഒരു ഇറ്റാലിയൻ കുടിയേറ്റ കുടുംബത്തിലാണ് ജോർജ് മരിയോ ബെർഗോഗ്ലിയോ ജനിച്ചത്. സാധാരണക്കാരനായി ജനിച്ചു വളർന്ന അദ്ദേഹം കെമിക്കൽ ടെക്നീഷ്യനായി ജോലി ചെയ്ത ശേഷമാണ് വൈദിക ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞത്. 2013 മാർച്ച് 13-ന് കത്തോലിക്കാ സഭയുടെ 266-ാമത് മാർപ്പാപ്പയായി അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ അത് പല ചരിത്ര നിയോഗങ്ങളുടെയും തുടക്കമായി. ലാറ്റിൻ അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യ മാർപ്പാപ്പയും ജെസ്യൂട്ട് സഭയിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യ സാരഥിയുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
അസ്സീസിയിലെ വിശുദ്ധ ഫ്രാൻസിസിന്റെ നാമം സ്വീകരിച്ച അദ്ദേഹം തന്റെ ഭരണകാലം മുഴുവൻ പാവപ്പെട്ടവർക്കും പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടവർക്കും വേണ്ടി മാറ്റിവെച്ചു. "ദൈവത്തിന്റെ നാമം കരുണ എന്നാണ്" എന്ന് ലോകത്തെ പഠിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം, വത്തിക്കാന്റെ ആഡംബരങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി സാധാരണക്കാരെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. തടവുകാരുടെയും അഭയാർത്ഥികളുടെയും കാലുകൾ കഴുകി ചുംബിച്ചും, രോഗികളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചും അദ്ദേഹം ക്രിസ്തുവിന്റെ സ്നേഹത്തിന് ജീവനുള്ള മാതൃകയായി.
പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായി 'ലൗദാത്തോ സി' (Laudato Si) എന്ന ചാക്രികലേഖനത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ലോകത്തെ ആഹ്വാനം ചെയ്ത അദ്ദേഹം, 'ഫ്രത്തേല്ലി തൂത്തി' (Fratelli Tutti) വഴി ആഗോള സാഹോദര്യത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. സ്ത്രീകളുടെ സഭയിലെ പങ്കാളിത്തം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും ഭരണസംവിധാനങ്ങളിൽ സുതാര്യത കൊണ്ടുവരാനും അദ്ദേഹം ധീരമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുത്തു. വാർദ്ധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെ തുടർന്ന് 2025 ഏപ്രിൽ 21-ന് രാവിലെ 7:35-ന് വത്തിക്കാനിലെ സാന്താ മാർത്തയിൽ വെച്ചായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്ത്യം. 88-ാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം യാത്രയാകുമ്പോൾ, ലോകത്തിന് നഷ്ടമായത് പാവപ്പെട്ടവന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശബ്ദത്തെയായിരുന്നു. മനുഷ്യനെ ജാതിമത ഭേദമന്യേ സ്നേഹിക്കാൻ ലോകത്തെ പഠിപ്പിച്ച ആ വലിയ മനുഷ്യസ്നേഹിയുടെ സ്മരണയ്ക്ക് മുന്നിൽ ലോകം ഇന്ന് പ്രാർത്ഥനാപൂർവ്വം പ്രണാമം അർപ്പിക്കുന്നു.
പരിശുദ്ധ പിതാവിന് സീന്യൂസ് കുടുംബാംഗങ്ങളുടെ പ്രാർത്ഥനാപൂർവ്വം പ്രണാമം.