എവറസ്റ്റിനെയും വിഴുങ്ങാൻ പോന്ന ആഴം; നി​ഗൂഡതകൾ നിറഞ്ഞ മരിയാന ട്രെഞ്ച്

വാഷിം​ഗ്ടൺ ഡിസി: സമുദ്രത്തിനടിയിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആഴമുള്ള ഗർത്തമാണ് മരിയാന ട്രെഞ്ച്. കരയിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള എവറസ്റ്റ് കൊടുമുടിയെപ്പോലും ഉള്ളിലൊതുക്കാനാകുന്ന മഹാ ആഴം. ജപ്പാൻ, ഫിലിപ്പീൻസ്, പാപുവ ന്യൂഗിനിയ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ 2500 കിലോമീറ്റിലധികമായി സമുദ്രത്തിനടിയിൽ വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന മലനിരകളും മലയിടുക്കുകളും നിറഞ്ഞ മേഖലയാണ് ഇത്. ആർഎംഎസ് ടൈറ്റാനിക്കിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിൽ കിടക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്കാൾ ഏകദേശം മൂന്നിരട്ടി ആഴം വരും ഇതിന്.

1. നിഗൂഢതയുടെ ആഴംതേടി പോയവർ

ചലഞ്ചർ ഡീപ്പിലേക്ക് കുറച്ച് ആളുകൾ മാത്രമെ ഇതുവരെ പ്രവേശിച്ചിട്ടുള്ളൂ. അമേരിക്കൻ നേവിയിൽ ലഫ്റ്റനന്റ് ആയിരുന്ന ഡോൺ വാൽഷ്, ജാക്‌സ് പിക്കാർ എന്നിവർ അവരിൽ ചിലരാണ്. യാത്രക്കിടെ പകുതി ദൂരത്തിൽ മർദത്തിൽനിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകിയ ഗ്ലാസ് നിർമിത ഇരട്ടക്കവചങ്ങളിലൊന്ന് തകർന്നു. മരണം മുന്നിൽക്കണ്ട് തുടർയാത്ര നടത്തി. 35,800 അടിയിൽ ചലഞ്ചർ ഡീപ്പിലെത്തി അവർ ചരിത്രമെഴുതി. 1997-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ടൈറ്റാനിക് എന്ന സിനിമയുടെ സംവിധായകൻ ജെയിംസ് കാമറൂണും 2012 ൽ ആഴക്കടൽ പര്യവേക്ഷണം നടത്തി.

2. അടിത്തട്ടിൽ കണ്ടെത്തിയ പ്ലാസ്റ്റിക് ബാ​ഗ്

35,853 അടി (10,927 മീറ്റർ) താഴേക്ക് സഞ്ചരിച്ച് 2019-ൽ ലോക റെക്കോർഡ് നേടിയ ടെക്സസ് നിക്ഷേപകനായ വിക്ടർ വെസ്കോവോയാണ് ആഴം തേടി മടങ്ങിയ മറ്റൊരു പര്യവേക്ഷകൻ. മരിയാന ട്രെഞ്ചിന്റെ അടിയിൽ നിന്ന് ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗും മിഠായി പൊതികളും കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ വിദൂര സ്ഥലങ്ങളിലെ മനുഷ്യരാശിയുടെ സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ച് ഉൾക്കാഴ്ച ലഭിച്ചു.

നാഷണൽ ഓഷ്യാനിക് ആൻഡ് അറ്റ്മോസ്ഫെറിക് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ അനുസരിച്ച്, സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിനടിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഓരോ 33 അടിയിലും (10 മീറ്റർ) ഒരു വസ്തുവിന്റെ മർദ്ദം വർദ്ധിക്കുന്നു. ഒരു ചതുരശ്ര ഇഞ്ചിന് 14.7 പൗണ്ട് എന്ന അളവിലുള്ള ഒരു യൂണിറ്റാണ് അന്തരീക്ഷം. ചലഞ്ചർ ഡീപ്പിലേക്കുള്ള ഒരു യാത്രയ്ക്ക് 50 ജംബോ ജെറ്റുകൾക്ക് തുല്യമായ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് പര്യവേഷകനായ ഫെൽഡ്മാൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

3. സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിനെ മൂന്നായി തരംതിരിക്കാം

ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷം പോലെ സമുദ്രത്തെ പാളികളുടെ അടിസ്ഥാനത്തയും തരംതിരിക്കാം. ഏറ്റവും മുകളിലെ ഭാഗത്തെ എപ്പിപെലാജിക് സോൺ അല്ലെങ്കിൽ സൂര്യപ്രകാശ മേഖല എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ജലത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് 660 അടി (200 മീറ്റർ) താഴെയായാണ് ഈ ഭാ​ഗം. മെസോപെലാജിക് സോൺ, അല്ലെങ്കിൽ സന്ധ്യാ മേഖല എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന മേഖല, സൂര്യപ്രകാശ മേഖലയുടെ അവസാനം മുതൽ ഏകദേശം 3,300 അടി (1,000 മീറ്റർ) വരെ നീളുന്നു.

മൂന്നാം ഭാ​ഗത്തിനെ മിഡ്‌നൈറ്റ് സോൺ അല്ലെങ്കിൽ ഹഡാൽ മേഖല എന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. ഈ അഗാധ മേഖല 13,100 അടി (4,000 മീറ്റർ) മുതൽ 19,700 അടി (6,000 മീറ്റർ) വരെ നീളുന്നു. അത് ഏകദേശം 4 മൈൽ വെള്ളത്തിനടിയിലാണ്. വെള്ളം പൂർണ്ണമായും പ്രകാശമില്ലാത്തതാണെങ്കിലും ഈ അഗാധ മേഖലയ്ക്കുള്ളിൽ കുറച്ച് ജീവജാലങ്ങൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയും.

4. അതുല്യമായ ജലജീവികളുടെയും അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളുടെയും ആവാസ കേന്ദ്രം

ഭൂമിയിൽ ഏറ്റവും കുറവ് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യപ്പെട്ട ആവാസവ്യവസ്ഥകളിലൊന്നാണ് ഹഡാൽ മേഖല. സൂര്യപ്രകാശം ഇല്ലാത്ത ഏറ്റവും അടിത്തട്ടിൽ പോലും ജീവൻ നിലനിൽക്കുന്നു. 2005-ൽ ചലഞ്ചർ ഡീപ്പിൽ നിന്ന് ഫോറാമിനിഫെറ എന്ന ചെറിയ ഏകകോശ ജീവികൾ കണ്ടെത്തി. ചലഞ്ചർ ഡീപ്പിലെ കണ്ടെത്തലുകളിൽ വർണ്ണാഭമായ പാറക്കെട്ടുകളും അടിയിൽ വസിക്കുന്ന കടൽ വെള്ളരികളും ഉൾപ്പെടുന്നു.

അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളിലെ കടൽ തീരത്തെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഉയർന്ന അസിഡിറ്റി ജീവജാലങ്ങൾക്കും സൂക്ഷ്മജീവികൾക്കും അതിജീവിക്കാൻ കഴിയും. സൂര്യപ്രകാശത്തിന്റെ അഭാവത്തിൽ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്ന പോഷക സമ്പുഷ്ടമായ ജലം ജീവികൾ ഉപയോ​ഗിക്കുന്നു.

5. മരിയാന ട്രെഞ്ച് 2009 ൽ യുഎസ് ദേശീയ സ്മാരകമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു

2009-ൽ മരിയാന ട്രെഞ്ചിനെ യുഎസ് ദേശീയ സ്മാരകമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആഴത്തിൽ വളരുന്ന അപൂർവ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായാണ് ഇത്തരം നീക്കം നടത്തിയത്. സീനോഫയോഫോറുകൾ, ആംഫിപോഡുകൾ, ചെറിയ കടൽവെള്ളരികൾ എന്നിവയാണ് അടിത്തട്ടിലുള്ളത്. ഏകകോശ ജീവികളായ സീനോഫയോഫോറുകൾ വലിയ അമീബകളെപ്പോലെയാണ്. ആംഫിപോഡുകൾ ചെമ്മീനുകളെപ്പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. 26,200 അടിവരെ ആഴത്തിൽ സ്‌നെയിൽഫിഷിനെ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.

6. ട്രെഞ്ചിന്റെ ആഴം എത്രയാണെന്ന് അറിയാൻ പ്രയാസമാണ്

സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ട് പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും നിഗൂഢമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. പതിനായിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിലും NOAA യുടെ 2022 ലെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം കടൽത്തീരത്തിന്റെ 20% മാത്രമേ ഭൂപടത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളു. എന്നിരുന്നാലും, മരിയാന ട്രെഞ്ചിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഉയർന്ന താൽപ്പര്യം കണക്കിലെടുത്ത് അതിന്റെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിശദമായ ചിത്രങ്ങൾ നൽകാൻ ഗവേഷകർ നിരവധി ശ്രമങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്.