ചാന്ദ്ര ദൗത്യം: നാസയുടെ സംഘത്തിൽ ഇന്ത്യവംശജനും

ന്യൂയോര്‍ക്ക്: നാസയുടെ ചന്ദ്ര ദൗത്യത്തിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്ത 18 ബഹിരാകാശയാത്രികരിൽ ഇന്ത്യന്‍-അമേരിക്കന്‍ വംശജനായ രാജാ ചാരിയും. യുഎസ് എയർഫോഴ്സ് അക്കാദമി, എംഐടി, യുഎസ് നേവൽ ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റ് സ്കൂൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയ രാജ ജോൺ ചാരിയുടെ വേരുകള്‍ ഹൈദരാബാദിലാണ്. എഫ്-15ഇ അപ്ഗ്രേഡ്, എഫ്-35 ഡെവലപ്മെന്റ് പ്രോഗ്രാമിലും രാജ ചാരി പ്രവർത്തിച്ചു. ഹൈദരാബാദില്‍ നിന്നും അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയ ശ്രീനിവാസ് വി. ചാരിയുടെ മകനാണ് രാജ ചാരി.

2024ൽ ആദ്യ വനിതയെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള പദ്ധതികളാണ് നാസയുടെ അർടെമിസ് പ്രോഗ്രാമില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നത്. പ്രാഥമിക ബഹിരാകാശ യാത്ര പരിശീലനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷമുള്ളവരുടെ പട്ടികയിലാണ് രാജ ചാരിയും ഇടം പിടിച്ചത്. 

ഫ്ലോറിഡയിലെ നാസയുടെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ ആർടെമിസ് ടീമിലെ അംഗങ്ങളെ പരിചയപ്പെടുത്തുന്നതിനിടെ യുഎസ് ഉപരാഷ്ട്രപതി ബഹിരാകാശയാത്രികരെ 'വീരന്മാർ' എന്ന് വിളിക്കുകയും രാജ്യം ചന്ദ്രനിലേക്കും അതിനപ്പുറത്തേക്കും കൊണ്ടുപോകുമെന്ന് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എട്ടാമത് ദേശീയ ബഹിരാകാശ സമിതി യോഗത്തിൽ പെൻസ് പറഞ്ഞു, ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട പുരുഷന്റെയും ആദ്യത്തെ വനിതയുടെയും പേരുകൾ പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടതിൽ അതിയായ സന്തോഷമുണ്ടെന്നും ഭാവിയിൽ അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിലെ നായകന്മാരാണ് 'ആർടെമിസ് ജനറേഷൻ' എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 

ആർട്ടെമിസ് ടീമിലെ ബഹിരാകാശയാത്രികർ വ്യത്യസ്തങ്ങളായ പശ്ചാത്തലങ്ങളിൽ നിന്നും വൈദഗ്ധ്യത്തിൽ നിന്നും വരുന്നവരാണ്. ഗ്രൂപ്പിലെ ഭൂരിഭാഗം ബഹിരാകാശയാത്രികരും അവരുടെ 30 അല്ലെങ്കിൽ 40 വയസ്സിലുള്ളവരാണ്. ഏറ്റവും മുതിര്‍ന്നയാള്‍ക്ക് 55 വയസും ഇളയ വ്യക്തിക്ക് 32 വയസുമാണ് ഉള്ളത്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ ബഹിരാകാശയാത്ര നടത്തിയ രണ്ട് ബഹിരാകാശയാത്രികരായ ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, ജെസീക്ക മെയർ എന്നിവരാണ് പട്ടികയിലുള്ള മറ്റ് അംഗങ്ങൾ.